RTL, M6 und Channel 5 übertreffen ihre Konkurrenten / Marktanteilsgewinne in den wichtigen Märkten Deutschland, Frankreich und Grossbritannien / Investionen in neue Formate / Portfolio bereinigt

Luxemburg, 4. März 2002. – RTL Group, Europas Nummer Eins in TV, Radio und TV-Produktion, hat sich 2001 trotz rückläufiger Werbemärkte  gegen die Wettbewerber behauptet und in wichtigen Ländern die TV-Marktanteile gesteigert. Mit 23 TV- und 14 Radiosendern sowie Produktionsaktivitäten in drei Dutzend Ländern weltweit hat RTL Group im abgelaufe-nen Geschäftsjahr (zum 31. Dezember 2001) insgesamt 4,054 Milliarden Euro umgesetzt, 10 Millionen Euro mehr als im Vorjahr. Vor allem in Deutschland, Frankreich und Grossbritan-nien konnten die TV-Sender der RTL Group gegenüber den Wettbewerbern zulegen und mit erfolgreichen Formaten wie „Wer wird Millionär“ auf RTL in Deutschland, „Loftstory“ auf M6 in Frankreich und „Home & Away“ auf Channel 5 in Grossbritannien Zuschauer- und Werbemarktanteile gewinnen. FremantleMedia, der internationale Produktionsarm der RTL Group, hat ebenfalls von den kontinuierlichen Investitionen in neue Formate profitiert und mit Shows wie „Pop Idol“ Spitzenquoten erzielt.

Zugleich hat RTL Group das Unternehmensportfolio weiter bereinigt. Verlust-bringende Firmen oder Randgeschäfte wie die fünfprozentige Beteiligung am Pay-TV-Sender Premiere, der polnische TV-Sender RTL 7 sowie britische und schwedische Radiosender wurden verkauft. Das Sportrechte-Geschäft von RTL Group, UFA Sports, wurde mit den Sportrechte-Aktivitäten der Groupe Canal Plus und der Groupe Jean-Claude Darmon zu Sportfive mit Hauptsitz in Paris verschmolzen. Zugleich wurden die Restruktruierung des nordamerikanischen Produktionsgeschäfts von FremantleMedia und die Fokussierung auf Gameshows und Entertainment-Formate weitgehend abgeschlossen. In Deutschland wurde zudem vor einem Jahr der Homeshopping-Sender RTL Shop erfolgreich gestartet.

Im deutlich gesunkenen Ertrag der RTL Group in 2001 spiegeln sich die Schwäche der europäischen Werbemärkte und die Effekte der Restrukturierung innerhalb der RTL Group sowie höhere Investitionen in neue TV-Programme und Geschäfte wider. Bereinigt vor allem um die Reorganisation des US-Produktionszweigs, um die Verluste bei RTL 7 und um die Investitionen in RTL Shop erwirtschaftete RTL Group in 2001 ein Vorsteuerergebnis (EBITA) von 361 Millionen Euro, 35 Prozent weniger als im Rekordjahr 2000. Einschliesslich dieser Sondereffekte sank das Ergebnis (EBITA) auf 276 Millionen Euro. Der Jahresüberschuss ohne Firmenwertabschreibungen (profit for year pre goodwill impairment) betrug 63 Millionen Euro, 6 Prozent weniger als im Vorjahr. Einschliesslich der Wertberichtigungen vor allem von FremantleMedia, aber auch des spanischen TV-Senders Antena 3, betrug der Jahresfehlbetrag (loss for the year) 2,499 Milliarden Euro. Die Wertberichtigungen wurden nach internationalen Rechnungslegungsvorschriften getätigt und sind nicht cash-wirksam.

Im TV-Geschäft, der mit Abstand wichtigsten Konzernsparte, hat RTL Group im abgelau-fenen Geschäftsjahr 2,866 Milliarden Euro umgesetzt, 4 Millionen Euro mehr als im Vorjahr. Der Ertrag (EBITA) der TV-Sparte sank von 408 Millionen Euro auf 297 Millionen Euro, hauptsächlich bedingt durch höhere Programminvestitionen bei Channel 5 in Grossbritannien und M6 in Frankreich sowie durch Einmalkosten und Anlaufinvestitionen in RTL Shop. RTL Television blieb in Deutschland Marktführer unter den 14 bis 49-Jährigen im neunten Jahr in Folge und konnte den Zuschauermarktanteil in 2001 auf 17,9 Prozent von 17,3 Prozent stei-gern. Den Werbemarktanteil steigerte RTL Television in 2001 auf 28,5 Prozent von 27,3 Prozent im Vorjahr. Auch M6 stärkte in Frankreich seine Position als zweitpopulärster französischer Sender unter den 15 bis 34-Jährigen. M6 steigerte den Marktanteil auf 21,3 Prozent von 20 Prozent im Vorjahr sowie den Werbemarktanteil auf 22,9 Prozent von 21,4 Prozent. In Grossbritannien konnte Channel 5 als einziger kommerzieller Sender zulegen und den Zuschauermarktanteil auf 5,8 Prozent von 5,7 Prozent sowie den Werbemarktanteil auf 6,4 Prozent von 6,3 Prozent steigern.

Die Content-Sparte der RTL Group, hauptsächlich FremantleMedia, hat 2001 ihren Brutto-Umsatz um 5,3 Prozent auf 1,148 Milliarden Euro gesteigert. Der Ertrag (EBITA) der Sparte sank unterdessen, vor allem aufgrund der Restrukturierung in den USA, auf 48 Millionen Euro von 126 Millionen Euro. Die stetig gesteigerten Investitionen in die Entwicklung neuer Formate haben sich bei FremantleMedia vor allem mit dem Launch von „Pop Idol“, der erfolgreichsten britischen Live-Entertainment-Show mit über 13 Millionen Zuschauern, bezahlt gemacht.

Der Umsatz der Radiosparte fiel auf 213 Millionen Euro, 31 Millionen Euro weniger als im Vorjahr. Dies ist vor allem in dem Ende 2000 eingetretenen Hörer- und Marktanteilsverlust bei RTL Radio in Frankreich begründet. Das 2001 neu eingesetzte Management hat den Trend erfolgreich gestoppt und umgekehrt und damit die seit fast 20 Jahren unangefochtene Spitzenstellung von RTL Radio verteidigt.

Didier Bellens, Chief Executive Officer (CEO) der RTL Group: “RTL Group hat sich erneut gegen die Wettbewerber behauptet. Mit Investitionen in hochwertige Programme und in die Entwicklung von TV-Formaten haben wir in allen wichtigen Märkten sowohl Zuschauer- als auch Werbemarktanteile gewonnen. Ein breit angelegtes Programm zum Kostenmanagement trägt zum Wachstum bei. Wir werden die Möglichkeiten zur weiteren Kostendämpfung konsequent nutzen und die 2001 angelaufene Überprüfung des Portfolios fortsetzen. In unverändert schwierigen Werbemärkten sind wir davon überzeugt, dass wir mit unserer Investitionsstrategie die Erlöse und Margen steigern können, sobald die Märkte sich stabilisieren.“

Unterdessen bleibt eine genaue Prognose der weiteren Marktentwicklung für RTL Group schwierig. Der gegenwärtige Stand der Werbebuchungen deutet darauf hin, dass die Schwäche der Werbemärkte andauert. RTL Group erwartet, dass sich dies zumindest in der ersten Jahreshälfte 2002 nicht ändern wird.

Für Nachfragen:  Markus Payer
(00352) 421 42 5020
markus.payer@rtlgroup.com

Eine detaillierte Darstellung der Ergebnisse in englischer Sprache finden Sie auf unserer Website www.rtlgroup.com. Dort sind auch die digitale Pressemappe mit Fotos sowie die Analystenpräsentation abrufbar. Zudem wird auf der Website von 10.30 MEZ an die in London stattfindende Analystenkonferenz der RTL Group übertragen.